在19世纪，也门人民意识到种植卡特相较于咖啡豆更具经济效益，因此决定将肥沃的土地全部改种卡特。这一决策却无意中为国家的未来埋下了隐患。与沙特和阿联酋丰富的石油资源相比，也门仅有贫瘠的土地，迫使其发展农业。本地气候曾使也门在15至17世纪成为全球最大的咖啡贸易中心与摩卡咖啡的主要产地，但随着印尼和拉美大量种植咖啡竞争加剧，价格下滑，使得也门的咖啡销售受阻。北方的伊玛目政权因此决定鼓励民众转向种植卡特。

卡特叶，亦称巧茶，原产于埃塞俄比亚，最初在十三世纪传入也门，作为苏菲教派冥想的辅助物，属于少数人享用的奢侈品。转种卡特后，也门仿佛迎来了新机遇，这种植物生长迅速，第二年便可以收获，且价格远超其他农作物。全国各地迅速扩大种植规模，导致山谷中最肥沃的土地被用来种植卡特，而较为贫瘠的地区才得以种植玉米、小麦等其他农作物，粮食生产迅速下降。由此，也门对粮食的依赖开始加剧，尽管当地人并不在意，认为有财力就能解决问题。

然而，卡特叶的流行最终成为也门的“毒瘤”。随着种植面积的扩大，许多农民开始沉迷其味道，频繁咀嚼。卡特含有让人兴奋的成分，使得使用者在享受快感时暂时不觉饥饿，但也导致了上瘾问题。“嚼卡特”成为了日常生活的一部分，成为社交活动，居民们甚至在餐后聚在一起，长时间嚼食这片叶子。走在也门街头，随处可见人们嘴里咀嚼着卡特，形成了特有的风景。

虽然很多人意识到此习惯的危害，但一旦沉沦，清醒者便显得格格不入。在这样社交环境中，不参与的孤立无援，导致了大多数人口中的卡特比例显著上升。如今，也门有80%的成年男性和一半的成年女性每日都会咀嚼，卡特的消费额高达每日两千万美元，而在这个国家，许多人每天的生活费用却不足两美元。部分居民甚至愿意将收入的一半用于购买卡特。

目前，国内对于卡特的需求已几近饱和，种植卡特的农民在赚取金钱后，又回过头去购买卡特。钱虽然在国家内部流通，却未能转化为工厂、公路和教育设施的建设。整个国家变成了一个巨大且无效的咀嚼器，耗费了大量时间和健康，甚至正在吞噬未来。

更为严峻的是，作为全球最缺水的国家之一，也门的地下水资源日益枯竭，而卡特的种植需要大量水资源。研究显示，种植一捆卡特需消耗500升水，导致全国农业用水的40%用于卡特种植，水位不断下降，预计萨那可能成为全球首个缺水的首都。尽管政府尝试干预，例如提高税收和劝导民众改种其他作物，但都遭到强烈反对。而尝试重新发展咖啡产业则因回报慢而不被重视。如今的也门，似乎已无法摆脱卡特的困扰。

尽管也门的贫困源于战乱和地域因素，但根本问题在于卡特的持续影响。它让民众短暂享受了经济利益，却使国家的粮食安全岌岌可危；它为社交赋予了仪式感，却让人失去了工作的能力；它让也门人沉迷于短暂的快感，却不知未来可能连水源都无法保障。整个国家因此被这一片树叶拖入了危机之中。